Découvertes à propos du crâne d’un dinosaure
Une étudiante de l’Université de Witwatersrand à Johannesburg vient de découvrir de nouveaux détails sur un crâne de Massospondylus grâce à une technique appelée la tomodensitométrie. Connue aussi en tant que CT scan, c’est une technique permettant de reconstruire des images en 2D ou en 3D de structures anatomique en balayant un patient (ou un os!) de rayons X et en mesurant leur absorption dans les tissus. Cette méthode n’avait jamais été utilisée sur des fossiles, et l’étudiante a été incroyablement surprise de tous les détails qu’elle a pu mettre en avant et qui n’avaient jamais été décrits. Ainsi, elle peut maintenant mieux interpréter la manière dont les dinosaures tenaient leur tête en comparant la structure de l’oreille interne du Massospondylus et celle d’autres dinosaures, ou encore elle peut montrer que les os de la boîte crânienne ne sont pas complètement fusionnés chez certains individus, indiquant qu’ils n’étaient pas matures. En répétant ces analyses sur d’autres specimens, voire d’autres espèces, cela va permettre d’améliorer les connaissances quant à la croissance des dinosaures.
Photo: Kimberley Chapelle
Des alligators gelés
Cette vidéo du National Geographic montre un comportement particulier des alligators, la brumation. Il peut s’observer quand les températures descendent drastiquement et que les étangs gèlent. Ces reptiles étant ectothermes, donc incapables de réguler leur température par un mécanisme interne, ils se mettent dans une sorte de torpeur en ralentissant leur métabolisme. En gardant leur museau hors de l’eau pour pouvoir respirer, ils peuvent ainsi survivre à de rudes conditions et attendre que les températures remontent.
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