George n’était pas si seul…
George était le dernier specimen des Tortues géantes des îles des Galápagos. Il est mort en juin dernier, et avec lui, l’espèce s’est éteinte. Or, un groupe de scientifiques de l’Université de Yale vient de découvrir que, sur une autre île des Galápagos, des tortues hybrides existent en quantité. Après analyses génétiques, il s’est avéré que sur 1’667 tortues, 17 individus, soit trois mâles, neuf femelles et cinq juvéniles (moins de 20 ans), descendent de la même espèce que George, bien qu’ils aient été croisés. Cela dit, si des hybrides existent en liberté, il est tout à fait possible qu’il reste encore des individus de lignée pure, surtout sachant l’âge avancé que ces animaux peuvent atteindre. Les tortues géantes des Galápagos sont indispensables au maintien de l’écosystème des îles, notamment car elles éparpillent le sol et les graines. Le projet actuel consiste maintenant à retrouver d’éventuels individus n’ayant pas subi d’hybridation, et dans tous les cas, de débuter un programme de réintroduction en passant par un stade d’élevage en captivité. Ainsi, une espèce considérée comme éteinte pourrait, à long terme, recoloniser son habitat.
Photo: Pete Oxford
Un chimpanzé bien plus intelligent qu’un humain!
Il est vrai que de nombreuses personnes ont en horreur la captivité, et ce, à juste titre. Malheureusement, il faut reconnaître que parfois, des études réalisées en captivité permettent de découvrir des caractéristiques incroyables. Ainsi, un chimpanzé a démontré une faculté de mémoire hallucinante en réalisant ce qu’un humain est parfaitement incapable de faire! L’expérience proposée ici consiste à montrer à l’animal pendant une seconde une série de chiffres disposés sur un écran. Ensuite, les chiffres sont cachés, et le singe doit appuyer sur les cases dans l’ordre croissant. Il a donc fallu qu’il lise, compte et mémorise les chiffres, et ce en une seule seconde! Incroyable!