Naissances virginales chez un poisson rare
Une étude a révélé que le poisson-scie tident (Pristis pectinata), que l’on trouve dans l’Océan Atlantique et qui est en voie de disparition, peut produire des jeunes sans avoir de rapport sexuel. Cette espèce de poisson est une des plus menacées au monde, et elle a donc peut-être trouvé une solution de secours! Il semblerait qu’à travers un processus appelé «naissance virginale», les femelles peuvent fertiliser leurs œufs sans sperme. D’après une étude, sept immatures de poisson-scie sont probablement nés de cette manière. La naissance virginale, aussi connue sous le nom de parthénogenèse, est connue chez les serpents, les oiseaux et certains requins, mais c’est une première chez cette espèce. Les scientifiques estiment qu’il ne reste que 5% des effectifs de ce poisson-scie par rapport aux populations aux temps des colonisations des Européens aux Etats-Unis. Ce phénomène est donc très utile quand il est impossible de trouver un partenaire. Les scientifiques ont découvert ces naissances virginales par accident. Ils étaient en train de parcourir une base de données de 190 données génétiques sur des individus recensés dans le sud-ouest de la Floride entre 2004 et 2013, quand ils ont remarqué quelque chose de bizarre: sept poissons-scies dont les gènes suggéraient qu’ils ne provenaient que d’un seul parent. Bien que surpris, le généticien a trouvé qu’il était assez logique qu’une parthénogenèse se produise chez une espèce à faible densité comme ce poisson-scie tident. Maintenant, les scientifiques gardent un œil sur les échantillons génétiques nouvellement acquis, à la recherche de davantage de preuves de parthénogénèse, et pour voir si les sept immatures sont toujours là. En revanche, l’équipe devra attendre plusieurs années pour ce genre de confirmation, car il faut au poisson-scie environ sept ans pour devenir sexuellement mature, et ceux de l’étude du généticien sont nés en 2011.
Photo: Doug Perrine
Miroir, mon beau miroir…
Un photographe français a voyagé au Gabon avec sa femme et a fait l’expérience d’installer un miroir au milieu du bush. Les réactions des animaux sont incroyables!