Les grands arbres disparaissent
Une étude publiée cette semaine révèle que les forêts de Californie se composent de moins en moins de grands arbres, d’un diamètre de plus de 60 cm. En effet, en comparaison à un recensement datant de 1930, ces géants sont entre 50% et 75% moins nombreux selon les zones, alors que l’abondance des petits arbres de moins de 30 cm de diamètre a explosé et que les arbres moyens se portent bien. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer ce déclin. Il semblerait notamment que le système vasculaire des grands arbres soit plus sensible à une sécheresse et pourrait cesser de fonctionner si l’eau vient à manquer pendant une période. De plus, dans les zones arides, le feu a en général le rôle de régulateur en détruisant les jeunes arbres, alors que les grands y survivent. Or, la lutte anti-incendie est si efficace que ce contrôle n’agit plus. Ainsi, les forêts subissent ce qu’on appelle la « shrubbification », soit le fait que les conditions sèches favorisent de petits arbres en groupes condensés. Enfin, le réchauffement climatique modifie les essences favorables, et ainsi, les chênes remplacent peu à peu les conifères. Cette tendance semble s’être déjà produite il y a 150’000 ans, sachant le pollen retrouvé montre que les chênes ont prospéré dans les zones chaudes et humides, alors que les conifères ont été retranchés dans les zones plus froides. La perte de ces géants, en dehors du fait que ces arbres majestueux vont cruellement manquer dans le paysage, provoque d’autres problèmes, car ils produisent davantage de graines que les petits arbres, ils stockent bien plus de Carbone, ils résistent aux feux de forêts et de nombreux animaux rares vivent dans leurs cavités (écureuil volant, chouette tachetée).
Photo: Raoul Touzon
Les voyages des chats
Mais que font nos chats quand nous ne sommes pas là?! Pour une étude, des chercheurs ont placés des GPS sur des chats domestiques et ont observé ce que les félins faisaient dès qu’ils avaient le nez dehors! Au final, la plupart restent proches de leur domicile, mais certains ont l’âme aventurière et se déplacent bien plus loin!