Les ancêtres des oiseaux avaient quatre ailes!
Depuis longtemps, les chercheurs savent que les dinosauresde type « oiseaux » avaient des pattes arrières dotées de plumes. La question restait de savoir si, lorsqu’ils ont conquis les airs, ils avaient déjà abandonné ce plumage additionnel. Grâce à une étude, il est apparu que de nombreux specimen possédaient de larges plumes sur les pattes arrières, qui restaient perpendiculaires à la patte. Ces fossiles, qui ont été découverts il y a environ dix ans, permettent d’aiguiller les connaissances sur l’origine du vol et des plumes. Cependant, ils n’aident pas à comprendre comment ces animaux utilisaient leurs quelques plumes. Etait-ce pour planer ou pour se diriger? De plus, les specimen étudiés ne permettent pas de dire que d’avoir quatre ailes était la règle parmi tous les animaux de l’époque. Dans l’évolution, les plumes ont ensuite laissé place aux écailles sur les pattes arrières. Cela dit, il suffirait de quelques mutations génétiques pour que les plumes reviennent, comme on peut le voir chez certaines poules qui les utilisent alors pour conserver la chaleur. Il reste encore de nombreuses découvertes à faire pour connaître réellement le type de locomotion des animaux d’antant.
Photo: SCIENCE
On s’amuse!
Cette jolie vidéo montre un groupe de loutres… en train de poursuivre un papillon!
(qualité de vidéo médiocre, mais tellement adorable!)