L’ancêtre du Panda en Europe
L’Agriarctos beatrix est connu pour être un genre éteint de l’Ours européen et un possible ancêtre du Panda géant qui vivant il y a huit ou neuf millions d’années. Or, un groupe de paléobiologistes de Madrid ont découvert, en Espagne, une partie d’une mâchoire d’un Agriarctos beatrix qu’ils ont pu comparer à un autre specimen retrouvé en Hongrie. Il apparaît que cet animal a vécu il y a onze millions d’années, ce qui repousse les origines des pandas. En effet, ces specimens montrent de fortes similarités avec les pandas actuels. Leur dentition montre qu’ils étaient omnivores et se nourrissaient surtout de plantes coriaces. Il semblerait également que, bien que moins grands (60 kilogrammes), ils étaient de bons grimpeurs, probablement pour échapper à leurs prédateurs. De plus, cela implique que ces origines ne se trouvent pas en Chine, là où les pandas vivent aujourd’hui, mais en Europe. Leur voyage jusqu’en Chine reste indéterminé, bien que les conditions de l’époque aient été propices à une migration.
Photo: José Antonio Peñas
Un animal étrange… le pangolin!
Le pangolin est un animal étrange d’Afrique. Couvert d’une épaisse caparace, il marche sur ses pattes arrières lorsqu’il se déplace, laissant des traces très particulières. Pour se nourrir, il part à la recherche de nids de fourmis ou de termites. Là, il utilise ses deux redoutables armes: ses griffes imposantes qui lui permettent d’éventrer les fourmillières ou termitières, et sa langue longue et collante grâce à laquelle il attrape ses proies. De plus, pour parer les attaques des petits insectes, son corps comporte de nombreuses valves empêchant les importuns furieux de riposter.